Van Engeland naar Italië: Neil & Val's epische 2500km Fafrees E-Bike Dagboek

We bouwen Fafrees e-bikes om sterk, betrouwbaar en klaar voor avontuur te zijn. Maar zo nu en dan tilt een klant dat naar een heel nieuw niveau. We vonden het fantastisch om dagelijks berichten te ontvangen van onze klant Neil S. en zijn partner Val, terwijl ze begonnen aan een ongelofelijke reis van 2500 km door Europa.

Hun epische reis begon op 5 september in het Verenigd Koninkrijk. Nadat ze een veerboot naar Rotterdam hadden genomen, fietsten ze door Nederland voordat ze Duitsland binnenreden. Van daaruit ging hun route verder door Oostenrijk, Slowakije, Hongarije en Slovenië, helemaal naar hun bestemming in Italië - een ware test van uithoudingsvermogen voor zowel de fietser als de machine. Hier is hun verhaal, in Neil's eigen woorden.

Dag 1-2: De Duitse heuvels & kletsnatte regen (14-15 sept)

Route: Wendelstein naar Regensburg (94,21km) & Door naar Linz (119,5km)

Zondag 14 september.
Wendelstein naar Regensberg, weer een lange dag (94,21 km), begon goed en daarna de hele ochtend regen. Wederom een aantal heuvels om mee te beginnen, maar daarna een aantal mooie afdalingen, waardoor we de motor uit konden zetten en alleen hoefden te trappen als we langzamer gingen rijden. Omdat het zondag was, was bijna alles gesloten, dus geen koffiestops vandaag. We kwamen zo vroeg aan in Regensburg dat we pas veel later in het hotel konden inchecken. Er waren ook geen oplaadpunten in de ondergrondse garage, dus we moesten de accu's meenemen naar onze kamer, maar om 2 uur 's nachts waren ze tenminste volledig opgeladen.

Maandag 15 september.
Weer een mooie dag, tenminste totdat het ongeveer 40 minuten stortregende. We waren doorweekt! Het weer veranderde echter weer en dat hadden we nodig, want het zou een lange dag worden (119,5 km). Gelukkig had Val onze route zo gepland dat we langs oplaadstations kwamen, waar we onder het genot van een kopje koffie de accu's konden bijvullen. Toch zat ik op 8 km van het einde op het laatste streepje vermogen, dus ik moest alles uitzetten en gewoon trappen, met zoveel mogelijk versnellingen. Een paar heuveltjes tegen het einde zorgden ervoor dat ik de laatste kracht moest gebruiken, maar we hebben het gehaald! Morgen hebben we een nog langere reis naar Linz in Oostenrijk. Ik hoop dat we het halen!

Dag 3-4: De Donau & Aankomst in Wenen (17-18 sept)

Route: Langs de Donau naar Wenen (105km+)

Woensdag 17 september.
Een typische herfstdag, warm in de zon, koel in de schaduw, en een goede dag om te fietsen. Vandaag hebben we bijna de hele reis de Donau gevolgd, de fietspaden zijn de beste die we tot nu toe hebben gezien en het landschap was prachtig. We zijn weer gestopt bij een oplaadpunt om de accu's bij te vullen, maar omdat het zo vlak was, hebben we veel gedaan met de ondersteuning op 0. Het was weer een lange dag (105 km), maar we hadden aan het eind nog steeds energie over door het vriendelijke terrein. Nog één ritje naar Wenen en dan een rustdag. Joepie!

Donderdag 18 september.
Vandaag was het doel Wenen. Het is een plaats die we altijd al hebben willen bezoeken, maar waar we nooit de kans voor hebben gehad. Dankzij Vals planning konden we de accu's onderweg bij 2 verschillende oplaadstations bijvullen. De fietspaden langs de Donau zijn geweldig, meestal glad en vlak met mooie uitzichten, maar het binnenrijden van Wenen was een grote verandering, want de fietspaden werden gebruikt als racebanen door mensen die niet geïnteresseerd waren in de rit, maar alleen in hoe snel ze hun bestemming konden bereiken. Omdat het halverwege is, hebben we een rustdag en fietsen we pas weer op zaterdag, wanneer we een nieuw land bezoeken, Slowakije.

Dag 5: Het "PANIEK"-moment (20 sept)

Route: Vertrek vanuit Wenen

Zaterdag 20 september (ochtend).
Arghhh. Ik ben net vertrokken uit Wenen en een van Vals pedalen is eraf gevallen. Het heeft ook een deel van de schroefdraad uit de crank gehaald. Ik heb hem weer vast kunnen draaien, dus ik hoop dat hij het houdt, maar is het mogelijk om een nieuwe te krijgen?

(Later...)
Het lijkt erop dat ze een paar schroefdraden in de linker crank heeft verloren, maar het pedaal is er tot nu toe op blijven zitten (ongeveer 25 km). Ook draaien de pedalen op beide fietsen tijdens het fietsen, dus deze moeten binnenkort ook vervangen worden. Valt dit onder de garantie? Hopelijk houden ze het vol tot we in Italië zijn, want eventuele onderdelen kunnen naar mijn adres daar worden gestuurd. Als het pedaal weer afbreekt en niet kan worden teruggeplaatst, wat zijn dan de opties? Kan ik het ter reparatie naar een fietsenmaker brengen?

Dag 6-7: Nieuwe landen & insectenwolken (20-22 sept)

Route: Wenen (AT) naar Bratislava (SK) naar Sopron (HU)

Zaterdag 20 september (avond).
Wenen was prachtig en duur, maar het was een geweldige plek om er even tussenuit te gaan... Ze hadden zelfs onze hotelkamer opgewaardeerd naar een suite op de bovenste verdieping, zodat we onze fietsen een paar meter van onze kamer konden parkeren. Dus vandaag gingen we op weg naar Bratislava in Slowakije, een nieuw land maar voor ons een kortere tocht van slechts 74 km. De fietspaden waren weer geweldig... We waren vrij snel in Bratislava, maar het ging niet allemaal van een leien dakje vandaag. Helaas viel een van Val's pedalen eraf toen we Wenen verlieten... Er zijn nieuwe pedalen gemonteerd, dus hopelijk gaat alles morgen weer goed, als we naar een ander land fietsen, Hongarije.

Zondag 21 september.
(Uit de e-mail van 22 september) ...de 90 km lange rit van gisteren vanuit Bratislava in Slowakije bracht ons terug in Oostenrijk... voordat we stopten bij een ander oplaadstation terwijl we een broodje aten... Een probleem waren de insecten. We fietsten ongeveer 15 km lang door wolken insecten... We hebben een tijdje niet veel gepraat om te voorkomen dat we ze zouden opeten! Toen naar het derde land van de dag, Hongarije. ...Toen we de grens naderden, verdwenen de fietsroutes, fietsten we over drukke wegen en leek er vanuit het niets een sterke zijwind op te steken. We moesten de fietsen tegen de wind in laten leunen om niet omver geblazen te worden. Maar uiteindelijk bereikten we onze bestemming, Sopron.

Dag 8-10: Slovenië in & beklimmingen veroveren (23-25 sept)

Route: Gussing (AT) naar Lenart (SI) naar Salec (SI) naar Ljubljana (SI)

Dinsdag 23 september.
...eindelijk Slovenië binnen. Het was een mooie rit vandaag... we vonden een mooi oplaadpunt bij een café... we gingen nog 1 km verder om wat boodschappen te doen. Zodra we de winkel verlieten, begon het te regenen! ...het was fantastisch. De gastheren trakteerden ons op koffie en wijn, hun dochter zong voor ons (erg getalenteerd) en ze parkeerden onze fietsen tussen hun 2 piano's.

Woensdag 24 september.
Nou, wat een vreselijke dag. Bijna de hele dag regen. Lenart uitrijden betekende bijna vanaf het begin een steile klim, powerlevel 1 en tweede versnelling, en na 12 km geen batterij meer. Gelukkig zag Val een oplaadpunt... maar de heuvels deden de accu's de das om. ...Ongeveer halverwege de reis vonden we een café en de eigenaar stemde erin toe dat we de accu's oplaadden terwijl we wat dronken. Dat zetje betekende dat we zonder problemen bij ons hotel konden komen.

Donderdag 25 september.
Een kortere tocht vandaag en het weer is droog... Na 20 km begon de route te klimmen... tot we bij een lange klim kwamen in de buurt van 30 km, die alleen maar steiler werd. Vermogen teruggebracht naar 1 en de tweede versnelling, want meer vermogen heeft geen zin en ik wil de motor of accu niet beschadigen. Uiteindelijk haalden we de top, om aan de andere kant geconfronteerd te worden met een daling van 11%. ...Val... houdt er niet van om te snel bergafwaarts te gaan... Daarna was de rit gemakkelijk omdat het voornamelijk bergafwaarts ging, en we bereikten Ljubljana vroeg in de middag.

Dag 11-13: ITALIË! (En een 24% kasseienafdaling) (26-28 sept)

Route: Ljubljana (SI) naar Sezana (SI) naar Portogruaro (IT) naar Vigonovo (IT)

Vrijdag 26 september (agenda van 9/28)
Vandaag was een vreemde dag, met weinig fietspaden en voornamelijk hoofdwegen, dus geen kans om veel foto's te maken. Er waren een paar heuvels, maar ik heb de techniek nu onder de knie. Power level 1 en de tweede versnelling hebben me tot nu toe over elke heuvel geholpen. Het weer was droog met een beetje zon, dus de rit ging goed. Totdat we de laatste 15 km bereikten. Vanaf dat punt ging het bergafwaarts tot het einde. We gebruikten de pedalen nauwelijks, we zaten gewoon en genoten van de rit. Als we regeneratief hadden opgeladen, zouden de accu's bijna vol zijn geweest! We waren er zo snel dat we niet eens konden inchecken, dus we waren gedwongen om een bar op te zoeken en wat te drinken om de tijd te doden. Toen het tijd was om in te checken, moesten we de fietsen een trap op dragen om ze naar onze kamer te brengen, dus moesten we de fietstassen en accu's verwijderen om het makkelijker te maken. Het zijn niet de lichtste fietsen ter wereld. Hoe dan ook, weer een dag voorbij en weer 82 km afgelegd. Morgen gaan we naar Italië.

Zaterdag 27 september (dagboek van 9/29)
Sezana in Slovenië naar Portgruaro in Italië. Nou, de dagtocht was lang, maar zag er gemakkelijk uit... Maar dat was niet wat er gebeurde. Nadat we de fietsen uit de kamer hadden gedragen, bevestigden we de fietstassen en gingen we op weg. Na minder dan 1 km realiseerde ik me dat ik mijn helm op de toonbank van het hotel had laten liggen, dus keerden we om. 2e poging... we volgden onze geplande route voor ongeveer 2 km om erachter te komen dat de weg voor altijd was afgesloten. ...We vonden een pad dat de blokkade leek te omzeilen, maar nee... Het vinden van een andere route bracht ons voor de derde keer terug naar het hotel, voordat we de bergen in gingen. Na een paar kilometer reden we Italië binnen, maar de route naar onze bestemming was heel anders... We reden de stad Prosecco binnen, voordat we een 24% afdaling bereikten, met een geplaveid stenen oppervlak. We moesten met de fietsen naar beneden lopen omdat we niet veilig beneden konden komen. Uiteindelijk bereikten we na 126 km onze bestemming in Italië, Portogruaro.

Zondag 28 september (agenda van 9/30)
Portogruaro naar Vigonovo. Dit zou een lange dag worden, zonder bekende oplaadpunten op onze route. Gelukkig was de route vrij vlak, dus nadat we de stroom hadden gebruikt om op snelheid te komen, konden we lange periodes fietsen zonder stroom. Dat was maar goed ook, want onze fiets-app stuurde ons bijna 7 km verder dan onze eigenlijke bestemming. Toen we ons realiseerden dat het verlaten gebouw niet ons hotel was, vond ik het echte adres en moesten we terugfietsen, net toen het licht begon te worden. We kwamen moe aan en waren verrast dat we na 113 km nog steeds stroom hadden. Verbazingwekkend.